外贸公司国内外双方相距甚远，各国各类商品筹办交接单及款项的结算周期时间都很长。所以商业信用就成为了一个大的难点。

因此就出现了一个外贸公司独有的支付款形式：信用证。信用证的出现，就是与以外贸公司“单证成交”特点为基础的。

常说的信用证，简单来说就是与国内外事前商谈成交条件，如品名、数量、质量标准、价格、出货时间等。之后收货人找一所银行（一般来说就是与收货人的开户行，或是有的信用担保）当作“中介人”，有银行当作中介人，国内外就不会直接采取钱货成交，改为直接与银行交易。

发货人不及早、按质按量出货，就拿不到钱；收货人不支付款，就拿不到货。相反，有银行作保，只需发货人交了货，就有能取得钱。这类形式，既不占据收货人资产，又给与了发货人非常好的企业信用保障。这个用于证实外贸公司商业信用的材料，就称为信用证。

此外，最终承担拨款的银行称为信用证偿付行，一般就是与开证行；也可以由另外的银行先行垫付并收取少量费用，称为信用证议付行，一般也就是与通知行。

信用证是外贸公司中最重要的又是最常用的小工具，灵活的使用信用证不仅能保障资金安全还可以缓和资金运转，一举两得！

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